"كان هناك الكثير من الثلوج في السابق. والآن، فإن قلوبنا تعتصر حزنا بسبب ذوبان الثلوج التي كانت تعلو هذا الجبل".
بهذه الكلمات يصف صامويل مندوزا، الذي يعيش بالقرب من جبل شاكالتايا، شعوره تجاه ما حدث للجبل الذي يرتفع 5400 متر فوق مستوى سطح البحر في سلسلة جبال الأنديز ببوليفيا والذي كان يضم أعلى منحدر صالح للتزلّج على مستوى العالم بين عامي 1970 و 1980.
ويعرب برناردو غواراتشي، الذي يُعرف باسم باتا دي كابرا وهو أكثر متسلقي الجبال شهرة في بوليفيا، عن حزنه البالغ عندما يرى هذا الجبل. "كانت أول زيارة لي لهذا الجبل الجليدي في عام 1974؛ لقد كان مكسوا حينئذ بالثلوج. لكني لا أرى اليوم سوى الصخور".
وكما هو الحال بالنسبة لجبل شاكالتايا، فإن أكثر من 40 في المائة من الأنهار الجليدية تواجه حاليا خطر الانحسار أو الذوبان التدريجي، مخلفة وراءها صخورا كانت ذات يوم مغطاة بالجليد والثلوج.
ويرجع انحسار الأنهار الجليدية بشكل رئيسي إلى الارتفاع السريع في درجة حرارة الأرض، حيث تؤكد دراسات صدرت مؤخرا أن متوسط درجات الحرارة في قمم جبال الأنديز العالية آخذة في الارتفاع بوتيرة أكثر سرعة مقارنة بباقي مناطق العالم.
